A questão, em termos aritméticos, é reduzir as emissões de CO2 por unidade de energia primária para cerca de um sexto de seu nível atual. Isso pode parecer uma tarefa intimidante, mas na verdade é perfeitamente possível. Vamos nos lembrar que cerca de 80% do uso total de energia virá de um número pequeno de tipos de fontes: a produção elétrica (40%), veículos (25%), indústria pesada, inclusive a de cimento, indústrias petroquímicas, de refino e de aço(10%) e aquecimento de edifícios (10%).

Uma estratégia central promissora parece ser a seguinte: a eletricidade precisa tornar-se virtualmente livre de emissões, por meio da mobilização em massa de energia solar e nuclear, e da captura e aprisionamento do dióxido de carbono de usinas a carvão. Com uma rede elétrica limpa a maior parte das outras emissões também pode ser controlada.

Em menos de uma década automóveis híbridos recarregáveis na rede provavelmente farão 40 km por litro. A eletricidade limpa poderia produzir hidrogênio para veículos movidos com células de combustível e substituir aquecedores e fornalhas de calefação residencial.

Os grandes emissores industriais poderiam ser obrigados – ou estimulados pela tributação de licenças comercializáveis – a capturar suas emissões de CO2 ou a migrar parte de suas operações para células de combustível e eletricidade limpa.

A captura e aprisionamento em usinas a carvão poderia aumentar os custos da eletricidade em apenas 3% por quilowatt-hora, com os custos finais da eletricidade em torno de US$ 0,08 ou US$ 0,09 por quilowatt-hora. Esses custos implicam bem menos que 1% da renda mundial anual para a conversão a uma rede limpa.

Os custos nos outros setores também serão pequenos. A economia de combustível nos carros de baixa emissão poderia facilmente compensar o preço das baterias ou células de combustível. A calefação residencial com eletricidade – ou com calor co-gerado –, em vez de aquecedores domésticos a gás, irá resultar em uma economia líquida, especialmente se combinada com isolamento mais adequado.

As negociações de Bali terão sido bem-sucedidas se o mundo se mantiver decidido a apoiar a adoção rápida de tecnologias de baixa emissão. Questões sobre quem deve levar a culpa, alocação de custos e escolha de mecanismos de controle são menos importantes que o rápido desenvolvimento e implantação de tecnologias, apoiados por mecanismos de controle escolhidos por cada país.

Se as tecnologias menos poluentes se concretizarem a baixo custo, como parece possível, os países ricos terão condições de limpar seus próprios sistemas de energia e, ao mesmo tempo, arcar com parte dos gastos necessários para fazer os pobres realizarem as conversões necessárias.

O controle climático não é um jogo moral. É fundamentalmente um desafio tecnológico prático e solúvel, que, se adequadamente enfrentado, pode ser combinado com as necessidades e desejos de uma economia global em crescimento.

Jeffrey Sachs é diretor do Earth Institute da Universidade de Columbia (www.earth.columbia.edu).
http://www2.uol.com.br/sciam/noticias/a_mudanca_climatica_depois_de_bali.html